O Real Jardim Botânico de Kew / The Royal Botanic Garden at Kew (7)

7. O Conservatório Princesa de Gales - a exposição.

O Conservatório Princesa de Gales apresenta duas zonas climáticas principais, a tropical húmida e a tropical seca, que contêm, por sua vez, mais oito subzonas micro-climáticas especiais.

Uma das principais atracções da área principal da zona tropical húmida é um grande tanque de aspecto naturalista, que alberga o gigante botânico vulgarmente denominado victória-régia ou nenúfar gigante (Victoria amazonica)¹.

Duas das subzonas que proporcionam uma experiência mais intensa de ambiente tropical são as dos orquídeas e fetos, com as suas espectaculares colecções que incluem a raríssima orquídea Epidendrum ilense, do Equador, e as dezoito espécies dos fetos chifre-de-veado (género Platycerum) com as suas formas invulgares, todas epífitas.

Outras famílias de plantas estão amplamente representadas, como a Bromeliaceae, a que pertence o ananás (Ananas cosomus), a Zingiberaceae, a que pertence o gengibre (Zingiber officinalis) e a Costaceae, que compreende o género Costus a que pertencerá (provavelmente) a planta de flor branca que se vê na imagem abaixo².

A zona tropical seca compreende uma área principal contendo a vegetação dos climas áridos ou desérticos quentes do mundo e outra, secundária, que mostra a vegetação dos locais sub-áridos ou sub-desérticos.

Para além de inúmeras plantas comummente designadas por cactos, podem ver-se algumas preciosas curiosidades de que se destacam a (verdadeira) árvore-do-incenso, Boswellia sacra, e o baobá, Adansonia za.

¹Também pode ver esta raínha dos nenúfares em Portugal, no Jardim Botânico de Coimbra.
²Talvez? C. deistellii, C. afer ou C. dubius.

7. Princess of Wales Conservatory - the display.

The Princess of Wales Conservatory was opened to the public in 1987 and has two main climatic zones, the wet tropics and the dry tropics, that contain in their turn eight specific micro-climatic sub-zones.

One of the chief attractions in the main area of the wet tropical zone is a big tank that supports among other tropical aquatic plants Kew's special giant water-lily, Victoria “Longwood Hibrid”, which results of crossing the species V. amazonica and V. Cruziana.

Two of the sub-zones that favour a more intense experience of the tropical ambience are those of orchids and ferns, and their spectacular collections that include the very rare orchid Epidendrum ilense, from Equador, the magnificent orchid Paphiopedilum sanderianum, from Bornéu, and the eighteen horn-fern species (genera Platycerum, all of them epiphytes) showing their unusual shapes.

The dry tropical zone has a main area containing sample vegetation from the hot arid or desertlike climates around the world, and a smaller area to show some specimen of the vegetation from semi-arid or near-desert places.

Beyond the innumerable plants commonly called cactus, one can see some unexpected precious plants like the frankincense, Boswellia sacra, and the Madagascan baobab, Adansonia za.

O Real Jardim Botânico de Kew / The Royal Botanic Garden at Kew (6)

6. O Conservatório Princesa de Gales - o edifício.

O actual conservatório botânico¹ de Kew é um enorme edifício que ocupa 4490 metros quadrados, uni-estrutural mas dividido em vários volumes de tamanhos distintos, que veio substituir quinze (15) estufas pré-existentes e de manutenção difícil – as chamadas T-Range e Ferneries (que podem traduzir-se como as Extensões Tropicais e Casas do Fetos).

T-Range and Ferneries glasshouses previously existing on the site

Com uma altura máxima de 7 metros, está tão bem enquadrado no local que torna difícil obter uma fotografia do todo. O seu autor, o arquitecto Gordon Wilson, descreve-o extraordinariamente bem “...como um captador solar, (um grupo de) colinas viradas a sul, contrastando vales baixos e encostas proeminentes...”².

É um edifício tecnologicamente muito evoluído que consegue conter dez (10) zonas micro-climáticas diferentes. A sua forma permite, por exemplo, dispensar ensombramento exterior no Verão e poupar energia de aquecimento no Inverno, pois a inclinação e orientação das coberturas foi estudada para permitir a máxima penetração solar no inverno e a reflexão de uma boa parte da radiação no Verão.

Obterá muitas mais informações sobre este edifício no documento Princess of Wales Conservatory, Architectural tour notes by Gordon Wilson, architect of the conservatory, que pode ser descarregado em ficheiro doc (18,9 MB), ou em ficheiro pdf (2,23 MB).

A construção do edifício terminou em Junho de 1985 e custou aproximadamente 5 milhões de libras.

Notas:

¹ Conservatório, em botânica, é um ambiente criado com o objectivo de cultivar plantas protegidas das intempéries climáticas / Conservatory is a large greenhouse used for growing tender and rare plants (Wikipedia)

² Princess of Wales Conservatory, Architectural tour notes by Gordon Wilson, architect of the conservatory. (June 2005, p. 4, iv)
³ idem (p. 2, i)


6.Princess of Wales Conservatory - the building.

The present Conservatory¹ is a huge single-structured but multi-volume building, covering an area of 5370 square yards, which was required to replace fifteen (15) old, energy wasteful glasshouses, known as the T-range and Ferneries.

Having a maximum height of 23 foot, the building is so fully integrated with the surroundings that becomes difficult to take a photo of the whole. It's creator, architect Gordon Wilson, describes it in a brilliant manner “...as a sun-seeking, south-facing ‘hill’, with low valleys contrasting with prominent ridges...”².

The construction is technologically very advanced and contains ten (10) separated climatic zones. “...Assuming a standard configuration of glasshouse, with no need for external shading, a low winter sun penetrates best through a south-facing vertical glass wall and the effects of a high summer sun are reduced most by reflection off east and west-facing slopes...”³.

More information on the building can be found in the document Princess of Wales Conservatory, Architectural tour notes by Gordon Wilson, architect of the conservatory, which can be downloaded as a doc file (18.9 MB) or as a pdf file (2.23 MB).

The final construction cost on completion in 1985 was approximately £5M.

O Real Jardim Botânico de Kew / The Royal Botanic Garden at Kew (5)

5. O Jardim do Duque e o Jardim das Vivazes Semi-lenhosas.

Estes dois jardins encontram-se dentro do mesmo espaço murado que continha o antigo jardim privado da denominada Cambridge Cottage, a casa de Lorde Butte, o conselheiro botânico da princesa Augusta que criou o primeiro jardim botânico em Kew. Só seriam incluídos no conjunto de jardins de Kew em 1904.

São jardins muito reservados que cumprem actualmente, de forma admirável, a função de espaços nobres para as festas e bodas que têm lugar na chamada Galeria dos Jardins de Kew, instalada no edifício da antiga Cambridge Cottage.

Por ser um espaço murado (logo, muito protegido) com exposição SSW (quente, portanto), tem sido usado para testar a resistência de algumas plantas mediterrânicas* ao clima do sul da Inglaterra e contém, no chamado Canteiro da Duquesa, (o que é designado como) a Colecção de Alfazemas - composta por diversas espécies do género Lavandula.

*Actualmente experimentam-se plantas dos géneros Leucas, Leonotis, Stachys e Teucrium, todas da familia Lamiaceae, bem como algumas da família Verbenaceae.

5. The Duke's Garden and the Half-hardy Herbaceous Garden.

These two gardens occupy the same walled space that contained the old private garden of the Cambridge Cottage, Lord Bute’s house, Princess Augusta’s botanical advisor. They were added to Kew Gardens only after 1904.

These gardens are quite apart and, for that reason, are at presently fulfilling the role of a magnificent space for wedding receptions and other parties that take place inside

Kew Gardens Gallery, as a matter of fact the adaptation to a new function of the old Cambridge Cottage.

Being a walled (therefore protected) space with a SSW (warm to hot) orientation, it has been used to test in the south of England the hardiness of some plants from the Mediterranean regions of the world*, as the so called Lavender Species Collection grown in the Duchess Border – composed of several species of the Lavandula genera.

*At present experiences are being carried out on species of the Leucas, Leonotis, Stachys and Teucrium genera, all part of the Lamiaceae family, and also some species of the Verbenaceae family.

O Real Jardim Botânico em Kew / The Royal Botanic Garden at Kew (4)

4. O jardim rochoso.

Durante quase todo o século XIX existiram em Kew pequenos jardins rochosos, que continham principalmente fetos e musgos. A doação de uma enorme colecção de plantas alpinas em 1881 levou à criação de um jardim rochoso suficientemente grande para as mostrar, que viria a ser o precursor do actual.[1]

Considerado por alguns a grande dama dos jardins rochosos, em 2007 continha no seu meio hectare cerca de 1650 plantas diferentes. Originalmente construído em 1882, o seu aspecto muito peculiar resulta do uso de grandes blocos rectangulares de arenito da região de Sussex. Os canteiros estão dispostos segundo um critério geográfico, cada um deles reunindo plantas de uma determinada zona.[2]

Podem ver-se aqui espécies florais espectaculares, desde a britânica Saxifraga oppositifolia, passando pela peruana Alstromeria sp., até à norte-americana Lobelia cardinalis.

4. The rock garden.

During much of the 19th Century, Kew maintained small rock gardens, mainly for ferns and mosses. The donation of a huge collection of alpines in 1881 made Kew create a rock garden large enough to display them, the basis of the present one.[1]

Probably the grand dame of all rock gardens, the 1.25 acre effort at Kew packs in over 2650 taxa. Originally built in 1882, I affectionately refer to it as the "block garden" for its extensive use of what appears to be quarried, rectangular (it almost feels as if it's cut) stone. Beds are planted in a geographic arrangement with plants from certain areas being grown together.[2]

You can see here spectacular flower species since, for instance, the very british Saxifraga oppositifolia, going through the peruvian Alstromeria sp., to the north-american Lobelia cardinalis.