O Real Jardim Botânico de Kew / The Royal Botanic Garden at Kew (12)

12. A estufa temperada - a exposição.

A riquíssima colecção de plantas da estufa temperada apresenta-se, desde o restauro de 1981, distribuída geograficamente, tal como era previsto nos planos originais de Burton embora com mais regiões representadas, e inclui ainda uma área que congrega plantas com interesse económico, conforme pode observar-se no esquema em baixo.

Muitas plantas desta estufa merecem menção especial. Uma palmeira-do-chile (Jubeae chilensis) cresce ali desde 1862 e em 1985 já media quase 18 metros de altura, sendo hoje considerada a maior planta em estufa.

Também pode ver-se aí a raríssima Encephalartos woodii, que é uma cica actualmente extinta em meio natural.

As espécies Hibiscus liliiflorus, endémica da Ilha Rodrigues (Maurícias) e quase extinta, e Trochetiopsis erythroxylon, endémica da Ilha de St.ª Helena e actualmente extinta no seu lugar de origem, estão a ser reproduzidas nesta estufa com vista à sua reintrodução no seu meio natural.

Refira-se, como curiosidade, que as proteas gigantes (Protea cynaroides, a flor símbolo da África do Sul) recomeçaram a florir passados 160 anos, pouco tempo após a sua replantação na estufa restaurada (1986).

12. The Temperate House - the display.

The most rich collection of plants inside the Temperate House is nowadays displayed in geographical zones, as intended in Burton's original design, though the scheme now represents many more regions, as can be seen on the ground plan.

Many plants in this greenhouse deserve special mention. A huge Chilean Wine Palm (Jubaea chilensis) grows inside since 1862 - in 1985 was already near 59 feet high - today being considered the largest indoor plant.

There, one can also see the cycad Encephalartus woodii, not only the rarest plant in the gardens but one of the last surviving specimens in the world.

Among the plants on display in the Temperate House are endangered island species, being propagated for re-introduction to their native soil, such as Mandrinette (Hibiscus liliiflorus) from Rodrigues Island and St. Helena Redwood (Trochetiopsis erythroxylon) from the island of St. Helena.

Surprisingly, the existing king protea (Protea cynaroides) from the Cape seems to have relished the conditions after the 1982 restoration, as it bloomed in 1986 after a gap of exactly 160 years and can be seen growing in the south end of the House.

O Real Jardim Botânico de Kew / The Royal Botanic Garden at Kew (11)

11. A estufa temperada - o edifício.

O belíssimo edifício vitoriano de ferro e vidro, com os seus 4880 metros quadrados, terá sido a maior estufa do mundo ao tempo da sua construção (1859-1899) e é, ainda hoje, a maior do jardim botânico de Kew.

Projectado em 1859 por Decimus Burton - tal como o edifício da estufa da palmeiras - a sua construção teve início em 1860. Em 1862 estavam concluídos o corpo central e os dois octógonos adjacentes. Em Maio de 1863 abriria pela primeira vez ao público.

Octógono e ala Sul (Foto de Bradman334 no Flickr, Maio 2007)

As alas Norte e Sul do edifício da estufa só viriam a ser construídas entre 1895 e 1899. Após a sua conclusão, a estufa temperada tem 180 metros de comprimento, para uma largura máxima de 43 metros.

Entre 1974 e 1980 o edifício foi completamente restaurado, tendo sido melhorada a eficiência luminosa, remodelado o sistema de aquecimento, simplificada a rede de caminhos e construídas zonas aquáticas nos canteiros. Durante 1981 foram feitas as novas plantações e a estufa pôde voltar a ser aberta ao público.

11. The Temperate House - the building.

The beautilful Victorian iron and glass building, covering an area of 52528 square feet, was presumably the world's largest glasshouse when it was built (1859-1899), and today still is is the largest at the Botanic Gardens.

Designed by Decimus Burton - as the Palm House was - during 1859, its construction work began in 1860. The centre block and the two octagons were concluded in 1862 and the public was first admited in May 1863.

The Greenhouse (left) in 1908/9 (Photo: Vistas, Explore Kew Gardens)

The north and south wings of the building were built much later, between 1895 and 1899. The completed building measures 590 by 140 feet at its greatest length and width, correspondently.

Between 1974 and 1980 the Temperate House building was fully restored, being improved the light transmition, the heating system renewed, the path system simplified and water features included on the enlarged beds. During the summer of 1981 the planting was completed and the house reopened to the public.

O Real Jardim Botânico de Kew / The Royal Botanic Garden at Kew (9)

9. A estufa das palmeiras - a exposição.

A estufa das palmeiras recria uma zona climática tropical húmida e apresenta as plantas agrupadas por zonas geográficas, distribuídas como pode observar-se na figura, com excepção da área central que está reservada para os exemplares mais altos, obviamente por ter mais espaço livre na vertical.

Muitas são as curiosidades botânicas que aí podem observar-se e também muitas espécies que se encontram, infelizmente, ameaçadas nos seus locais originários.

Dypsis decaryi (Fonte: PACSOA, Kew Palm House-Interior, p.3,f.3)

Na ala Sul podem ver-se a rara Dypsis decaryi ou palmeira triangular, de Madagascar, a Lodoicea maldivica ou coco-do-mar, originária das ilhas Seychelles, cujo fruto é o maior do reino vegetal chegando a pesar 20 kilogramas, e a Encephalartos altensteinii, uma planta muito especial que chegou a Kew em 1775 e é, agora, uma espécie ameaçada.

Encephalartos altensteinii (Fonte:PACSOA, Kew Palm House-Interior, p.2, f.1)

Na ala Norte é de salientar Strongylodon macrobotrys ou trepadeira-jade, originária da floresta tropical nas Filipinas da qual resta actualmente menos de 1/5.

Veitchia winin (Fonte: PACSOA, Kew Palm House-Interior, p.1,f.3)

Na área central podem observar-se, por exemplo, alguns gigantes vegetais como a Veitchia winin ou palmeira de manila, que pode atingir 12 metros de altura e a Attalea speciosa ou babaçu (br.), que pode atingir os 15 metros.

Na cave desta estufa foi instalada a Exposição Marinha, onde são exibidas algas e outras plantas subaquáticas em dezanove (19) tanques, que recriam quatro (4) ambientes marinhos: Recifes de coral; Estuários; Mangais; Costas rochosas.


9. The Palm House - the display.

The Palm House creates conditions similar to tropical rainforest and displays the plants grouped together in geographical areas, as can be seen on the ground plan, except in the centre, where the tallest specimens use the extra height of the dome.

There one can observe many exotic plants, and now also many rarities as the tropical rainforests become one of the most threatened habitats on Earth.

In the south wing of the building it can be found the rare triangle palm, Dypsis decaryi from Madagascar, the double coconut palm, Lodoicea maldivica native in the Seychelles, which bears the largest seed of all plants, and the South African cycad, Encephalarthos altensteinii, a very special plant brought to Kew in 1775 and now unfortunately member of a threatened specie.

In the north wing the emphasis goes to the jade vine, Strongylodon macrobotrys native in the rainforests of the Phillippines, which are disappearing at an alarming rate.

In the centre transept stand the tallest specimens like the winim palm, Veitchia winin that can be over 40 feet high, and the babassu palm, Attalea speciosa that easily reaches 50 feet height.

Housed in the basement of Palm House is the Marine Display, where 19 tanks show 4 major marine habitats.

O Real Jardim Botânico de Kew / The Royal Botanic Garden at Kew (8)

8. A estufa das palmeiras - o edifício.

A estufa das palmeiras nos jardins de Kew representa um conceito totalmente inovador. Construída entre 1884 e 1848 por Richard Turner, a partir de um projecto de Decimus Burton, foi a mais importante estrutura em ferro e vidro do seu tempo, em todo o mundo.

(fonte: PACSOA, Places, Kew Palm House-Exterior, fig.3)

O edifício viria a ser tomado como modelo. O Palácio de Cristal de Paxton, bem como as estações ferroviárias de Paddington e Temple Mead, da autoria de Brunel, copiaram a sua tecnologia construtiva.

Turner foi buscar ideias à construção naval, assemelhando-se a estufa a um casco de navio invertido. Ele usou o material mais recente - ferro forjado, forte e manejável - para construir as delicadas nervuras que abarcam um enorme vão com mais de 15 metros, sem pilares de suporte, coisa inaudita naquele tempo. A altura resultante era essencial para o crescimento das palmeiras no seu interior.¹

(fotografia: PACSOA, Places, Kew Palm House-Interior, fig6)

A estufa das palmeiras tem aproximadamente 110 metros de comprimento, para uma largura máxima de 30 metros e uma altura que atinge os 20 metros.²

8. The Palm House - the building.

The Palm House in Kew Gardens was an entirely new concept. Not a building with glass, but a building of glass. Built from 1844 to 48 by Richard Turner to Decimus Burton's designs, it is the world's most important Victorian glass and iron structure.

The Palm House was very influential. Paxton’s Crystal Palace and Brunel’s Paddington and Temple Meads railway stations copied the technology.

London Padington Station (source: Wikipedia)

Turner borrowed ideas from shipbuilding, and The Palm House is like an upturned ship’s hull. He used the latest material - strong, workable wrought iron - to make the delicate ‘ribs’ across a huge span of 50 feet (15.2 metres), with no supporting pillars, unheard of at the time. The height was essential for the palm trees inside to grow.¹

Palm House is 363 feet long by 100 feet wide and rises to a height of 66 feet. Besides educating visitors in the natural world, one of the functions of English greenhouses at the time was to display the exotic range of plants and flowers that flourished in the British Empire.²

¹Rory McGrath's Industrial Revelations, Kew Palm House, Machines & Engeneering, Discovery Channel
²G.E. Kidder Smith, Looking at Architecture, p.128 (in Archiplanet, Palm House at Kew Gardens).

O Real Jardim Botânico de Kew / The Royal Botanic Garden at Kew (7)

7. O Conservatório Princesa de Gales - a exposição.

O Conservatório Princesa de Gales apresenta duas zonas climáticas principais, a tropical húmida e a tropical seca, que contêm, por sua vez, mais oito subzonas micro-climáticas especiais.

Uma das principais atracções da área principal da zona tropical húmida é um grande tanque de aspecto naturalista, que alberga o gigante botânico vulgarmente denominado victória-régia ou nenúfar gigante (Victoria amazonica)¹.

Duas das subzonas que proporcionam uma experiência mais intensa de ambiente tropical são as dos orquídeas e fetos, com as suas espectaculares colecções que incluem a raríssima orquídea Epidendrum ilense, do Equador, e as dezoito espécies dos fetos chifre-de-veado (género Platycerum) com as suas formas invulgares, todas epífitas.

Outras famílias de plantas estão amplamente representadas, como a Bromeliaceae, a que pertence o ananás (Ananas cosomus), a Zingiberaceae, a que pertence o gengibre (Zingiber officinalis) e a Costaceae, que compreende o género Costus a que pertencerá (provavelmente) a planta de flor branca que se vê na imagem abaixo².

A zona tropical seca compreende uma área principal contendo a vegetação dos climas áridos ou desérticos quentes do mundo e outra, secundária, que mostra a vegetação dos locais sub-áridos ou sub-desérticos.

Para além de inúmeras plantas comummente designadas por cactos, podem ver-se algumas preciosas curiosidades de que se destacam a (verdadeira) árvore-do-incenso, Boswellia sacra, e o baobá, Adansonia za.

¹Também pode ver esta raínha dos nenúfares em Portugal, no Jardim Botânico de Coimbra.
²Talvez? C. deistellii, C. afer ou C. dubius.

7. Princess of Wales Conservatory - the display.

The Princess of Wales Conservatory was opened to the public in 1987 and has two main climatic zones, the wet tropics and the dry tropics, that contain in their turn eight specific micro-climatic sub-zones.

One of the chief attractions in the main area of the wet tropical zone is a big tank that supports among other tropical aquatic plants Kew's special giant water-lily, Victoria “Longwood Hibrid”, which results of crossing the species V. amazonica and V. Cruziana.

Two of the sub-zones that favour a more intense experience of the tropical ambience are those of orchids and ferns, and their spectacular collections that include the very rare orchid Epidendrum ilense, from Equador, the magnificent orchid Paphiopedilum sanderianum, from Bornéu, and the eighteen horn-fern species (genera Platycerum, all of them epiphytes) showing their unusual shapes.

The dry tropical zone has a main area containing sample vegetation from the hot arid or desertlike climates around the world, and a smaller area to show some specimen of the vegetation from semi-arid or near-desert places.

Beyond the innumerable plants commonly called cactus, one can see some unexpected precious plants like the frankincense, Boswellia sacra, and the Madagascan baobab, Adansonia za.

O Real Jardim Botânico de Kew / The Royal Botanic Garden at Kew (6)

6. O Conservatório Princesa de Gales - o edifício.

O actual conservatório botânico¹ de Kew é um enorme edifício que ocupa 4490 metros quadrados, uni-estrutural mas dividido em vários volumes de tamanhos distintos, que veio substituir quinze (15) estufas pré-existentes e de manutenção difícil – as chamadas T-Range e Ferneries (que podem traduzir-se como as Extensões Tropicais e Casas do Fetos).

T-Range and Ferneries glasshouses previously existing on the site

Com uma altura máxima de 7 metros, está tão bem enquadrado no local que torna difícil obter uma fotografia do todo. O seu autor, o arquitecto Gordon Wilson, descreve-o extraordinariamente bem “...como um captador solar, (um grupo de) colinas viradas a sul, contrastando vales baixos e encostas proeminentes...”².

É um edifício tecnologicamente muito evoluído que consegue conter dez (10) zonas micro-climáticas diferentes. A sua forma permite, por exemplo, dispensar ensombramento exterior no Verão e poupar energia de aquecimento no Inverno, pois a inclinação e orientação das coberturas foi estudada para permitir a máxima penetração solar no inverno e a reflexão de uma boa parte da radiação no Verão.

Obterá muitas mais informações sobre este edifício no documento Princess of Wales Conservatory, Architectural tour notes by Gordon Wilson, architect of the conservatory, que pode ser descarregado em ficheiro doc (18,9 MB), ou em ficheiro pdf (2,23 MB).

A construção do edifício terminou em Junho de 1985 e custou aproximadamente 5 milhões de libras.

Notas:

¹ Conservatório, em botânica, é um ambiente criado com o objectivo de cultivar plantas protegidas das intempéries climáticas / Conservatory is a large greenhouse used for growing tender and rare plants (Wikipedia)

² Princess of Wales Conservatory, Architectural tour notes by Gordon Wilson, architect of the conservatory. (June 2005, p. 4, iv)
³ idem (p. 2, i)


6.Princess of Wales Conservatory - the building.

The present Conservatory¹ is a huge single-structured but multi-volume building, covering an area of 5370 square yards, which was required to replace fifteen (15) old, energy wasteful glasshouses, known as the T-range and Ferneries.

Having a maximum height of 23 foot, the building is so fully integrated with the surroundings that becomes difficult to take a photo of the whole. It's creator, architect Gordon Wilson, describes it in a brilliant manner “...as a sun-seeking, south-facing ‘hill’, with low valleys contrasting with prominent ridges...”².

The construction is technologically very advanced and contains ten (10) separated climatic zones. “...Assuming a standard configuration of glasshouse, with no need for external shading, a low winter sun penetrates best through a south-facing vertical glass wall and the effects of a high summer sun are reduced most by reflection off east and west-facing slopes...”³.

More information on the building can be found in the document Princess of Wales Conservatory, Architectural tour notes by Gordon Wilson, architect of the conservatory, which can be downloaded as a doc file (18.9 MB) or as a pdf file (2.23 MB).

The final construction cost on completion in 1985 was approximately £5M.